La Belle Dame Vanessa cardui

Ce magnifique papillon est relativement commun dans notre région dès les beaux jours. Sa chenille apprécie notamment les chardons... Mais la chrysalide ne résiste pas aux hivers rigoureux et les papillons que nous voyons arrivent pour certains (la plupart ?) d'Afrique du Nord et du Bassin Méditerranéen (voir aussi le livre de Tristan Lafranchis : "Les papillons de jour de France...", aux éditions Parthénope).

Une Belle Dame se repose sur le sable,
(photo : Jean-Laurent Hentz)

Il est donc normal d'observer parfois des mouvements migratoires très importants : et c'est ce qui se passe en ce milieu de mois de mai 2006, dans le Gard et probablement dans toute la région méditerranéenne... Le 16 mai, par exemple, une trentaine de Belles Dames butinaient les fleurs de camomille et autres composées dans une vigne de Saint-Quentin-la-Poterie... Et en cette belle et chaude matinée du 17 mai, un passage massif est remarqué autour du Mas du Boschet Neuf, à Beaucaire : plus de 250 individus foncent vers le Nord, à ras de terre, en 20 minutes seulement, après 10h30 ! Et sur une largeur de 50 mètres seulement... Ce passage, qui avait débuté bien plus tôt, s'est poursuivi une partie de la journée...

Ce sont donc des milliers de papillons qui ont survolé le plateau de Beaucaire, et des centaines de milliers ou millions répartis sur le Gard !

Les dessous de la Belle...
(photo : Jean-Laurent Hentz)